木(mu)瓜海棠(tang)葉灌(guan)木(mu)至(zhi)小喬木(mu)，高2-6米(mi)(mi)；枝(zhi)條(tiao)直立，具短枝(zhi)刺；小枝(zhi)圓柱形(xing)，微屈曲，無毛，紫(zi)褐色，有(you)疏生淺褐色皮孔(kong)。葉片橢圓形(xing)、披針(zhen)形(xing)至(zhi)倒卵披針(zhen)形(xing)，長(chang)5-11厘米(mi)(mi)，寬2-4厘米(mi)(mi)。

花(hua)先葉(xie)開放，2-3朵簇生(sheng)于二年生(sheng)枝上；花(hua)直徑2-4厘米；萼筒鐘狀(zhuang)，外面無毛或(huo)稍有短柔(rou)毛；萼片直立，卵圓形至(zhi)橢圓形；花(hua)瓣倒卵形或(huo)近圓形，長(chang)10-15毫米，寬(kuan)8-15毫米，淡紅(hong)色或(huo)白色。

果實卵球形(xing)或近圓柱形(xing)，先端有突起，長8-12厘米，寬6-7厘米，黃(huang)色(se)有紅(hong)暈，味芳香。花(hua)期3-5月，果期9-10月。

木(mu)瓜(gua)海棠(tang)習(xi)性強健，喜溫暖濕潤和陽光充足(zu)的(de)環境，耐寒冷，冬季(ji)能(neng)耐-20℃的(de)低溫，具有很好抗旱能(neng)力(li)，但怕水澇。對(dui)土壤(rang)要(yao)求不嚴(yan)，但在肥沃(wo)疏松、土層深厚、排水良好的(de)土壤(rang)中生長更好。

木(mu)瓜海棠可植于陽(yang)光充足的高燥處，積水(shui)的低洼處不宜種植，否(fou)則會因土(tu)壤(rang)水(shui)分過多，使(shi)植株瘦弱，枝葉生長(chang)細弱，抗逆(ni)性明顯下(xia)降，土(tu)壤(rang)長(chang)期(qi)積水(shui)還會造(zao)成爛根。

木(mu)瓜海棠生(sheng)山坡、林邊(bian)、道旁、栽培或野生(sheng)，海拔900-2500米。產中(zhong)國(guo)陜西、甘(gan)肅、江西、湖北、湖南、四川、云(yun)南、貴(gui)州、廣(guang)西。果(guo)實入藥可作木(mu)瓜的代用品。各地習見栽培，耐寒力不(bu)及木(mu)瓜和(he)皺皮木(mu)瓜。