在農村，榨過芝麻油的師傅都知道，白芝麻比黑芝麻含油高。一項最新研究成果顯示，控制芝麻皮顏色的基因，也參與了芝麻油脂代謝過程的調控。這項成果是由張秀榮領銜的中國農科院油料所芝麻與特色油料遺傳育種創新團隊，與中科院國家基因研究中心等單位合作研究時發現的。

新發現領先世界同行

“此前，世界上同類研究領域還沒有這樣的研究成果報道。”昨日，在位于武昌的中國農科院油料所，張秀榮對楚天金報記者說，“我們新發現了一種叫做種皮顏色控制基因SiPPO和木質素合成基因SiNST1（一種建立細胞壁的基因）參與了芝麻油脂代謝的調控，此前已知的是，芝麻分泌油脂主要受油脂代謝酶（一種蛋白質）的影響”。

“這些基因對芝麻油脂代謝的調控，究竟對含油量高低起多大作用，有待進一步研究。”張秀榮說。

完成29國芝麻全基因組測序

據張秀榮介紹，研究團隊先對來自29國的705份芝麻資源進行全基因組測序，發現芝麻資源分化為南方和北方兩個生態類型。

“我們在測序的基礎上，新發現了包括上述兩種基因在內的影響芝麻油脂代謝的系列關鍵基因。”張秀榮說，過去，對芝麻選種主要靠肉眼觀察外觀形態，即便經驗豐富的研究人員的判斷也不見得可靠。因為容易受到環境因素如天氣、地理等影響。“新的發現為芝麻含油量的遺傳改良提供了新的思路。因為研究人員可以通過基因分子標記的辦法，進行對比研究。”