受過度捕撈和產卵場破壞的雙重影響，大閘蟹的天然資源一度急劇下降。上世紀80年代中后期至本世紀初，長江口天然蟹苗資源量僅有每年1噸左右，人們吃到的都是人工繁育苗種。此后，上海每年都在長江口放流10萬只以上蟹爸蟹媽，讓它們在長江口生兒育女，終于使天然資源逐年恢復。到2010年左右，其天然苗種穩定在每年30萬噸至50萬噸，甚至達到每年80萬噸的高峰。

大閘蟹的“十年復興”主要歸功于“放流+保護”的科學藥方。

科學評估表明，人工放流對大閘蟹資源恢復的瞬時貢獻率從一開始的90%以上下降到目前的13%——當自然資源處于枯竭，放流種群所占比重就會非常高。專家表示，當這一數字穩定在10%以內，說明天然資源已趨于穩定，人工放流即可告一段落。