燕麥是一種古老的農作物，耐寒耐瘠，適宜生長在高寒冷涼以及高海拔地區。相傳在公元前幾千年，燕麥就和小麥、大麥混生在一起，后來隨著生產的發展，發現燕麥也是一種很好的糧食作物。世界各國分類學家一致公認，我國是大粒裸燕麥的初生基因中心，我國特有的裸燕麥除了具有普通栽培皮燕麥的所有優點外，還具有加工方便，出成率高，耗能低的優點。１８９８年美國桂格麥片公司首次機械化加工燕麥片，一百多年來一直沿用帶稃的普通栽培燕麥作為原料，但稃殼重占籽實重的２５％－４０％，去殼過程中必需多次進行研磨、過篩，耗能較大，設備要求多，現今該公司渴望用我國的裸燕麥取代皮燕麥加工麥片。我國的裸燕麥具有獨特的地域優勢。

從栽培地域上看，我國栽培的裸燕麥（莜麥）距今至少已有２０００多年的栽培歷史，歷史上，我國的裸燕麥種植面積和區域遠比現在大得多，華北，西北、東北、西南及江淮流域都有大量種植，北起遼寧和內蒙古，南至云南和貴州，東從山東和河北，西到西藏和新疆，后來由于生態條件的變遷和新興作物的倡導，使其種植區域和面積逐漸縮小。

從栽培面積上看，建國前全國約有１８個省區種植裸燕麥，種植面積約２００萬ｈｍ２左右（１９３６年統計），建國后到上世紀八十年代全國種植約１３０多７ｊｈｍ２左右，其中內蒙古５３萬ｈｍ２，最高曾達６７萬ｈｍ２，約占全國的三分之一，居于當地各類作物的首位，其次是河北省約２７萬ｈｍ２；山西約２０多萬ｈｍ２以華北地區為最多，約占全國裸燕麥總面積的四分之三。西北地區主要集中于六盤山兩側和祁連山以東；西南地區主要在大小涼山地區。黑龍江、吉林、遼寧、青海、新疆、西藏等省和自治區，也都有一定面積的種植。這種分布情況，與裸燕麥（莜麥）的生物學特性相適宜。近年來，隨著“退耕還林還草”政策的實施，過去種植裸燕麥的坡地、瘠薄地被樹和草代替，裸燕麥的播種面積逐年減少，目前全國年實際播種面積約５３萬ｈｍ２，各種小雜糧和區域性作物受到重視，裸燕麥生產上過去那種低待遇的狀況正在改變，這預示著裸燕麥生產必將有一個新的發展。

從產量情況看，燕麥一般均種植在瘠薄的旱地，受氣候條件、生產條件和品種等的影響，裸燕麥產量低而不穩。大致趨勢是隨莜麥生育期降雨量的變化而變化，降雨多產量就高，反之則低。１９５１年產量僅３４９．５ｋｇ／ｈｍ２，１９７６年最高為１５１６．５ｋｇ／ｈｍ２。從１９４９年至１９８８年４０年平均產量僅７６７．２ｋｇ／ｈｍ２。進入１９９０年以后，隨著生產條件的改變和優良品種的推廣，產量不斷上升，目前，裸燕麥平均產量穩定在１５００ｋｇ／ｈｍ２左右，其中肥沃二陰灘地歷年平均產量３０００ｋｇ／ｈｍ２以上ｌ較肥平灘地和肥坡地歷年平均產量２２５０ｋｇ／ｈｍ２左右ｌ瘠薄旱灘地和旱坡地歷年平均產量ｌ１２５ｋｇ／ｈｍ２左右。

我國裸燕麥的優勢產區分布：

我國燕麥栽培歷史悠久。目前全國有內蒙古、河北、山西、甘肅、陜西、寧夏、新疆、青海、西藏、河南、安徽、重慶、云南、貴州、四川、黑龍江、吉林、遼寧等省區約２１０個縣種植燕麥。其中主產區是內蒙古自治區的陰山南北，河北省的陰山、燕山余脈，山西省的太行山、呂梁山，播種面積約占全國的７０％以上，其次是陜西、甘肅、寧夏、青海的六盤山、賀蘭山地區以及云南、貴州、四川的大小涼山，播種面積約占全國面積的２０％以上。

我國燕麥主要分布在華北、西北、西南地區。根據栽培制度、品種生態類型劃分為華北春燕麥區、西北春燕麥區和西南秋燕麥區３個區。其燕麥種植分布及優勢產區是：

華北春燕麥區：本區包括內蒙古包頭市、呼和浩特市、烏蘭察布盟，山西大同市、朔州市、忻州市；河北張家Ｉ：１、承德市等。其中優勢產區是內蒙古固陽、武川、興和、察右中旗、化德、商都、寶昌；河北張北、沽源、康保、尚義、崇禮ｌ山西左云、右玉、平魯、山陰、神池、五寨。本區是我國春燕麥的主產區，常年種植面積約２０萬ｈｍ２。現主要應用品種是冀張莜４號、冀張莜６號、雁紅１０號、壩莜１號。

西北春燕麥區：本區包括甘肅定西地區、平涼市，青海海北州、西寧市，寧夏固原市，陜西榆林市。優勢區域是定西、會寧、通渭、漳縣、隴西、岷縣、靜寧、莊浪，寧夏固原、彭陽、西吉、海原，陜西定邊。本區燕麥面積約６．７萬ｈｍ２，主要應用品種是定莜ｌ，２，３號。

西南秋燕麥區：本區包括云南麗江市、楚雄、迪慶州、昭通市，四川涼山州，貴州畢節地區。優勢區域是云南迪慶、寧蒗、大關、魯甸、巧家；四川木里、昭覺、布拖、美姑、金陽、越西；貴州威寧、赫章。常年種植面積約８萬ｈｒｎ２，以地方品種為主。